北魏黄河分界线

北魏时期，黄河在内蒙古地区分为南北两支，北支大致沿今乌加河的流路，南支大体和今日黄河一致，这个基本形势到道光年间发生了变化，北支受西面乌兰布和沙漠的侵袭，逐渐堙废，成为今日内蒙河套灌区的总排水干渠，南支则逐步变为今日的黄河。

北魏分裂以后以黄河为界分为东魏和西魏。

公元531年，高欢乘机攻占洛阳，控制了北魏朝政，在532年立元修为帝，即孝武帝。公元534年，高欢所立的北魏孝武帝元修不愿做傀儡皇帝，被迫投奔关陇军阀宇文泰。同年，高欢立年仅十一岁的元善见做了皇帝，即孝静帝，并迁都于邺（今河南安阳北至河北临漳南），这就是东魏政权。

公元535年，投奔宇文泰的孝武帝元修因与宇文泰有隙，被宇文泰毒死，由宇文泰拥立魏孝文帝的孙子元宝炬为帝由，即魏文昭帝。国号“大魏”，与高欢所掌控的东魏、南梁对立，建都长安（今西安汉长安城遗址），政权实由宇文泰掌握。这就是历史上的西魏政权。北魏正式分裂为东﹑西魏。