人类如何知道开普勒的情况

2009年5月12日，开普勒太空望远镜观测到第一次观测到开普勒22b凌星现象。这里的凌星现象跟你在地球之上看到的水星凌日、金星凌日的天文现象是一个道理。科学家们利用凌星现象就可以观测到距离地球很远的行星，这种观测太阳系外行星的办法被称为——凌日法。

凌日法是对太阳系外行星的侦测方法之一。这种方法的原理是：如果一颗行星从母恒星盘面的前方横越时，将可以观察到恒星的视觉亮度会略微下降一些，这颗恒星变暗的程度取决于行星相对于恒星的大小。开普勒太空望远镜就是使用凌日法，对长时间里对超过十万颗恒星进行监视，扫描并记录每一颗恒星在不同位置的亮度变化。美国国家航空航天局正是在分析这些光变曲线后，才得出开普勒天体的数据

人类已经发现了3767颗系外行星。其中的77%是通过凌日现象发现的。这些行星几乎全部都在银河系以内。开普勒太空望远镜用凌日法大约发现了18000颗地外行星的候选者，其中有262颗可能存在于恒星的宜居带之中。相信经过一段时间的确认，系外行星的数量会大幅增长。

科学家把这颗行星的恒星系统叫做开普勒452系统。而且开普勒452b是该行星系统中唯一可以观测到的行星。它的体积比较大，大概是地球的4~5倍。上面的重力大概是地球的两倍。初步断定它和地球的构造类似，是一个不折不扣的岩石体。而它所围绕的恒星，总体来说体量和太阳差不多，也许会比太阳大一些。亮度也会更亮一些。

这颗新的行星有一个385天的轨道，可能是一个岩石体，比地球略大，半径是地球的1.63倍，表面引力是地球的两倍。轨道上的G2型恒星距离地球1400光年。